Estudio de caso del Parque Griffith

Profile Products ayuda a evitar que los deslizamientos de tierra pongan en peligro a una comunidad de California

Después de que un incendio haya arrasado el parque, las autoridades deben proteger rápidamente las laderas quemadas para garantizar la seguridad de las viviendas y las carreteras

Detener la erosión del suelo

En mayo de 2007, los incendios arrasaron más de 1.000 acres del codiciado Griffith Park de Los Ángeles, lo que creó las condiciones para posibles deslizamientos de tierra durante la temporada de lluvias. El parque, situado en una serie de laderas, ofrece unas vistas magníficas del centro de Los Ángeles y recibe a miles de visitantes cada año. Sin esa valiosa vegetación que evita la erosión del suelo y los posibles deslizamientos de tierra, las autoridades tuvieron que tomar medidas inmediatas para proteger las carreteras y las casas que hay más abajo.

Dado el éxito que Profile Products ha tenido anteriormente ayudando a recuperar otros paisajes californianos afectados por los incendios, las autoridades eligieron las tecnologías de control de la erosión y revegetación de Profile Products para evitar de forma rápida y eficaz un desprendimiento de tierra catastrófico.

«Los responsables del Gobierno tenían una necesidad real de encontrar una solución inmediata para frenar la amenaza de una grave erosión del suelo en una amplia zona del parque», dijo Marc S. Theisen, vicepresidente de soluciones de control de la erosión de Profile Products LLC. «Desde el principio, sabíamos que la magnitud de este proyecto y el ajustado plazo de instalación nos plantearían un montón de retos».

Responder rápido

El tiempo era fundamental. Las autoridades se pusieron manos a la obra de inmediato para definir los criterios y el plan general con el que abordar el riesgo global de erosión del suelo provocado por el incendio de primavera. En total, el Equipo de Recuperación tras el Incendio de Griffith Park contó con la participación de 31 entidades gubernamentales de los ámbitos federal, estatal, local y comunitario.

«Había varias cuestiones que estos responsables tenían que abordar», dijo Theisen. «En primer lugar, había que elegir materiales que se fijaran rápidamente al suelo y evitaran la erosión, incluso bajo lluvias intensas. Además, había un gran interés en permitir que la vegetación autóctona se restableciera sin introducir semillas ni material vegetal procedente de fuera de los límites del parque. Las técnicas de revegetación tenían que estar libres de semillas y demostrar una longevidad suficiente (entre 6 y 12 meses) para que la vegetación natural pudiera regenerarse en las laderas empinadas y devastadas por el fuego».

Gestionar rápidamente una situación logística complicada fue clave para el éxito. Una vez adjudicado el proyecto, Profile se puso en contacto con el contratista, Western States Reclamation, Inc., de Frederick (Colorado), y con el distribuidor, Watersaver Company, Inc., de Commerce City (Colorado), para hablar de cómo resolver todos los problemas que había en Griffith Park.

Western States, Watersaver y Profile tuvieron que trabajar juntos de forma eficiente para cumplir con las exigentes exigencias del proyecto. Con casi 500 acres de terreno dañado por el fuego que tratar en un plazo muy ajustado, producir y transportar suficiente material hasta la obra fue el primer reto que hubo que superar. Además, asegurarse de que todo el material llegara en el momento adecuado fue otro obstáculo: Western States tuvo que recibir varios camiones cargados de producto al día durante una semana.

Cómo presentar una solicitud de forma eficaz

La solución para Griffith Park requería la aplicación rápida de materiales biodegradables y duraderos. Dos Profile Products de probada eficacia cumplían o superaban todos los criterios del proyecto:^{el Hydro-Blanket} Bonded Fiber Matrix (matriz de fibra aglomerada) y el Terra-Matrix Stabilized Mulch Matrix (matriz de mantillo estabilizado) de Profile.

Los responsables aplicaron Terra-Matrix SMM en los terrenos menos accidentados, mientras que decidieron que Hydro-Blanket BFM era la solución perfecta para las pendientes más pronunciadas. Los trabajadores configuraron dosis de aplicación a medida para ambos productos, con el fin de adaptarse adecuadamente a la variedad de pendientes que había dentro de los límites del proyecto.

Ambos productos ofrecen ventajas inherentes frente a la fibra de madera mezclada in situ y a los agentes adhesivos orgánicos, ya que contienen fibras de madera Thermally^Refined®. Según Theisen, «las fibras de madera Thermally Refined® proporcionan una mejor cobertura que las fibras no refinadas térmicamente». El uso de estos productos mejoró mucho la capacidad del contratista para cumplir con los requisitos de cobertura del 100 % que exigían las especificaciones del proyecto. Además, estos productos llevan un agente adhesivo reticulado que reduce la solubilidad en agua, aumenta la resistencia de la unión y alarga la vida útil».

Dada la gran cantidad de material que había que manejar, contar con productos premezclados simplificó mucho la logística para Western States Reclamation. Los productos premezclados eliminaron la necesidad de almacenar aglutinante adicional y los contratistas solo tuvieron que añadir agua a las formulaciones premezcladas. Tal y como exigía la ciudad de Los Ángeles, ambos productos de Profile Products eran respetuosos con el medio ambiente y biodegradables. Ya habían demostrado anteriormente un gran rendimiento de adherencia al suelo en pendientes pronunciadas, así como la durabilidad funcional necesaria para esta aplicación. Para cubrir adecuadamente las pendientes pronunciadas y las grandes extensiones de terreno inaccesible, y también para cumplir con los ajustados plazos de aplicación, Western States Reclamation contrató los servicios de Erickson Air-Crane, Inc., con sede en Central Point (Oregón), para aplicar el producto desde el aire.

Cuando llegó el helicóptero, nos encontramos con el reto inmediato de coordinar a las 20 personas que participaban en la aplicación de los materiales. Algunos trabajadores se encargaban de manejar cuatro grandes máquinas de hidrosiembra (de 3.000 a 4.000 galones), mientras que otros mezclaban y cargaban los materiales para garantizar que la aplicación aérea se desarrollara sin problemas. Los helicópteros aplicaban dos mil galones de la mezcla hidráulica cada tres o cuatro minutos. Aproximadamente el 90 % del proyecto se completó en solo 10 días.

Comunidad salvada

La rápida aplicación de los productos logró eliminar la amenaza de deslizamientos de tierra en Griffith Park. Theisen señaló que el proyecto era un buen ejemplo de cómo Profile colaboró con un equipo eficaz para integrar a las personas, la tecnología y los servicios, con el fin de completar con éxito un proyecto de gran envergadura en el plazo previsto.

«Todos los que han participado en este proyecto han trabajado muy duro y han hecho un trabajo magnífico», dijo Theisen. «Western States ha llevado a cabo este trabajo en un plazo muy corto y, además, ha suministrado e instalado con éxito productos que se adherirán eficazmente al suelo y ayudarán a prevenir problemas graves de erosión, como los deslizamientos de tierra».

«Watersaver Company Inc. hizo un trabajo excepcional coordinando la logística de este proyecto», añadió. «De ninguna manera el proyecto habría salido tan bien como salió sin su ayuda».

Octubre es el momento álgido de la temporada de obras de control de la erosión en todo Estados Unidos y Canadá, y suele haber mucha demanda de estos productos. Theisen añadió: «Nuestro personal de fabricación estuvo realmente a la altura de las circunstancias y fabricó una cantidad considerablemente grande de los productos necesarios en muy poco tiempo».

Si unos incendios devastadores amenazaran a las comunidades con una segunda catástrofe natural, como un deslizamiento de tierra, Profile Products y sus distribuidores han demostrado que pueden movilizar rápidamente los productos y recursos necesarios para asegurar la zona y empezar el proceso de recuperación.