En décembre 2017, l’incendie « Freeway Fire » a embrasé la végétation le long de l’échangeur entre les autoroutes Interstate 210 et Interstate 15, près de Rancho Cucamonga, en Californie. Sous l’effet de vents violents, le feu s’est rapidement propagé et a ravagé plus de 20 acres de terrain avant que les pompiers ne parviennent à le maîtriser. Face à la destruction de plusieurs acres de végétation précieuse au bord d’une autoroute très fréquentée, le Département des transports de Californie (Caltrans) avait besoin d’une solution rapide et efficace permettant de restaurer la végétation et de protéger l’environnement contre les dangers liés à l’incendie. La solution évidente était le ProGanics Biotic Soil Media™ de Profile, une alternative au compost et à la terre végétale qui accélère la régénération des sols appauvris et des substrats présentant une faible teneur en matière organique, de faibles niveaux de nutriments et une activité biologique limitée. ProGanics s’applique avec moins de matériel, en moins de temps et avec moins de main-d’œuvre que le compost traditionnel. Lorsque l’échec n’est pas une option, ProGanics est la solution.
Présentation du projet
L’échangeur entre l’Interstate 210 et l’Interstate 15 relie de manière fluide deux des axes routiers les plus fréquentés du comté de San Bernardino, reliant ainsi bon nombre des plus grandes villes du sud de la Californie. Chaque jour, des milliers de voitures et de camions empruntent cet échangeur. Si une voie doit être fermée, les embouteillages peuvent s’étendre sur plusieurs miles. Lorsque l’incendie « Freeway Fire » a atteint Rancho Cucamonga le9 décembre, le feu a entraîné la fermeture de certains tronçons de la route et a ravagé le talus. Caltrans a sélectionné Pacific Restoration Group, Inc. comme maître d’œuvre du projet, soulignant l’importance de trouver une solution capable de s’adapter à la circulation intense et de résister à l’examen minutieux du public. Danny Richards, vice-président et directeur des opérations de Pacific Restoration Group, Inc., a collaboré avec Danny Reynaga, directeur commercial régional pour l’Ouest de Profile Products, et Stover Seed, partenaire distributeur.
« Tout ce que l’on fait avec des fonds publics dans un lieu très fréquenté, comme au milieu d’une autoroute, attire l’attention d’un grand nombre de personnes », a déclaré Steve Knutson, PDG de Stover Seed. « Ils veulent bien faire les choses pour que le résultat soit à la hauteur. »
Dans un premier temps, l’équipe a réalisé des analyses de sol afin de déterminer les teneurs en nutriments et la quantité de matière organique présentes dans le sol. À l’aide du logiciel Soil Solutions de Profile (PS3), une ressource complète permettant de concevoir et de sélectionner les produits adaptés aux propriétés physiques et chimiques du sol ainsi qu’aux caractéristiques du site, l’équipe a constaté que le sol présentait une faible teneur en matière organique, comprise entre 1,5 et 2,2 %. Un sol sain constitue l’infrastructure indispensable pour soutenir et favoriser la végétation. Pacific Restoration Group, Inc. a collaboré avec Joe McLoughlin, propriétaire de McLoughlin Engineering Co., Inc., et Jared Anderson, architecte paysagiste du district 8 de Caltrans, afin de recommander l’utilisation de ProGanics sur l’ensemble du site. L’objectif était d’apporter la matière organique et les composants biologiques nécessaires à l’implantation durable de la végétation requise par le site.
Fin février, Pacific Restoration Group, Inc. a appliqué ProGanics par voie hydraulique à raison de 4 000 livres par acre à l’aide d’un ensemenceur hydraulique d’une capacité de 3 300 gallons. Cela a considérablement réduit le temps et la main-d’œuvre nécessaires à l’application du produit par rapport à l’incorporation de compost. L’acheminement de compost aurait nécessité la fermeture d’une partie de l’autoroute afin de permettre aux camions d’accéder au site en toute sécurité. Avec des milliers de voitures circulant à proximité, la sécurité devait être une priorité absolue tant pour les ouvriers que pour les automobilistes.
« Avec ProGanics, vous réduisez à coup sûr le trafic de véhicules », a déclaré M. Knutson. « Avec une teneur en matière organique aussi faible, ils auraient dû acheminer de grandes quantités de compost pour augmenter cette teneur. On parle ici de nombreux camions faisant des allers-retours avec du compost en vrac qui s’envole partout lorsque les camions repartent à vide. C’est un danger. »
Le défi
Le sud de la Californie figure régulièrement parmi les meilleurs endroits où vivre, car ses habitants voient rarement la pluie tomber. En effet, Rancho Cucamonga enregistre en moyenne moins de 16 pouces de pluie par an ; la majeure partie de ces précipitations tombe entre janvier et mars. Si l’ensoleillement de San Bernardino en fait un lieu de vie idéal, il peut toutefois constituer un facteur limitant lorsqu’il s’agit de développer la végétation. C’est pourquoi il est essentiel de choisir les bonnes espèces végétales et les bons stimulants. Caltrans a spécifié l’utilisation de son mélange de semences n° 2, à raison de 17 livres par acre de « Pure Live Seed » (PLS).
« Ce sont des projets difficiles, car il n’y a pas d’irrigation et nous étions déjà un peu en retard », a déclaré M. Knutson. « Nos pluies de printemps, ou du moins l’essentiel de nos précipitations, étaient déjà passées. Mais nous voulions mettre en place une solution pour assurer à la fois un couvre-sol temporaire et une croissance à long terme. »
Pour atteindre cet objectif, Pacific Restoration Group, Inc. a enrichi le ProGanics avec les additifs BioPrime® (80 livres par acre) et Jumpstart™ (2,5 gallons par acre) de Profile. BioPrime est un biostimulant qui contribue à améliorer la vitalité à long terme des plantes grâce à de l’azote à libération lente, ce qui se traduit par une augmentation de la masse racinaire, de la croissance aérienne et de la structure cellulaire. Jumpstart est utilisé pour accélérer la germination et l’établissement de la végétation. Dans les climats arides, ces produits sont essentiels à la mise en place de la croissance. Les produits ProGanics, BioPrime, Jumpstart et le mélange de semences ont tous été appliqués simultanément par voie hydraulique à l’aide d’une seule machine d’ensemencement hydraulique, ce qui a permis d’accroître la productivité et l’efficacité du chantier.
Afin de protéger le site contre l’érosion, Pacific Restoration Group, Inc. a appliqué le produitProMatrix® Engineered FiberMatrix® de Profile à raison de 3 000 livres par acre. ProMatrix est un paillis renforcé en fibres d’un bon rapport qualité-prix qui adhère immédiatement à la surface du sol et favorise une germination rapide ainsi que l’implantation de la végétation. Il est composé de composants non toxiques, biodégradables, recyclés et traités phytosanitairement, sans filets, fils ni agrafes susceptibles de mettre en danger la faune. ProMatrix est également épandu par voie hydraulique à l’aide d’une machine d’ensemencement hydraulique. Dès que le premier camion a terminé la pulvérisation de ProGanics, le deuxième camion a pris le relais pour épandre le ProMatrix.
Les résultats
De mars à mai, le site a reçu 1,7 pouces de pluie, dont la majeure partie est tombée début mars. Malgré le manque de précipitations, à la mi-avril, le site était déjà recouvert d’une végétation verdoyante parsemée de fleurs sauvages violettes et jaunes.
« Le fait que la végétation soit si luxuriante et d’un si bel aspect est tout à fait exceptionnel », a déclaré M. Knutson. « En général, sur un site où les précipitations sont faibles, on aperçoit quelques plantes et un peu de couleur. Mais la quantité de végétation observée ici était tout simplement stupéfiante. Elle était très homogène, ce que j’attribuerais à Jumpstart et à ProGanics. C’est un facteur qui fait toute la différence. »
Grâce à ce traitement, ce site difficile est passé d’une terre brûlée à une végétation colorée en moins de trois mois. M. Knutson a déclaré que ProGanics avait non seulement donné d’excellents résultats sur ce site, mais également sur tous les projets pour lesquels il l’avait utilisé.
« Dans les projets que nous avons suivis du début à la fin », a-t-il déclaré, « nous constatons de bien meilleurs résultats avec ProGanics en termes de germination sur les sites non irrigués, et il ne fait aucun doute que l’augmentation de la matière organique dans le sol aide les plantes à s’établir et à assurer leur longévité. »
Matt Welch est responsable technique et du développement commercial chez Profile Products. Vous pouvez le contacter à l’adresse mwelch@profileproducts.com. Adam Dibble est responsable marketing senior et responsable de la marque « Contrôle de l’érosion ». Vous pouvez le contacter à l’adresse adibble@profileproducts.com.
